二十二
离开医院时，天色已经暗淡，城市的轮廓被昏沉的光线吞噬，空气潮湿又沉重。
秦佳坐在副驾驶，指尖无意识地捻着包包一角，目光透过前挡风玻璃，望向远处地平线尽头堆积的厚重云层。
她轻轻深吸一口气，才平静有礼地开口，“今天……谢谢你。”
这句话落在何旭培耳朵里，像在澄清早饭时她对他的误解。他眉毛微微一挑，语气平淡，却闪烁着若有似无的雀跃，“小事。”
秦佳垂下眼，抿了抿唇，语气轻松，“我妈她就是比较自来熟，你别多想。她心直口快，什么话都说，希望你别介意。”
话音刚落，何旭培瞬间变了脸色，微微皱起的眉头凝结了周围的空气，目光染上一丝不悦，却始终没说一个字。
车驶入城区，淅淅沥沥的雨点拍打在车窗上，模糊了街道的霓虹。
雨声嘈杂，何旭培手指敲击方向盘的频率渐快，他的目光落在前车尾灯上，眉心紧锁，跟随车流缓缓前行。
突然，旁边一辆车猛地偏向，明显想要加塞。轮胎摩擦地面发出刺耳的声音，何旭培眉骨压下的瞬间，狠狠按下喇叭，尖锐的鸣笛声让车内的空气都跟着震了震。
秦佳抬眼看了他一眼，声音很轻，“注意安全……”
何旭培的手紧紧握住方向盘，指尖发白，气息微乱。他的唇线紧绷，车内的空气沉得像雨夜里湿冷的雾气。
不久，车终于停在一品天府的公寓楼下。车身一停，车门一开一关，何旭培便踩下油门，飞速驶离。
秦佳站在原地，紧握着伞柄，望着车尾在雨幕里渐行渐远。
雨滴顺着伞沿滑落，打在地面，溅起细小的水花。她垂下眼，轻轻吸了口气，转身上楼。
窗外的雨丝越下越急，秦佳静静坐在沙发上，曲起双腿，环抱住膝盖，低头拨通父母的电话，简单报了平安后挂断。
客厅里没开灯，雨声寂寥，在空旷的房间回荡。外面的世界渐渐远去，秦佳愣怔的眼神渐渐空洞，眼睫轻轻合上，呼吸逐渐沉静，思绪游弋间，她将头深深埋进臂弯。
翌日清晨，雨停了，灰蒙蒙的天空透出一丝冷淡的微光。
秦佳比往常醒得更早。她在沙发上睁开眼，怔怔地盯着天花板，思绪一片空白。身体好像被潮湿的夜色浸透，沉甸甸的，连呼吸都透着被压抑的疲惫。良久，她缓缓起身，走进卫生间。
冰凉的水流冲刷指尖，顺着掌心滑落。秦佳低头看着水池，眼神有些涣散。她迟钝地抬起头，看向镜子里自己的倒影。
镜中人脸色苍白，眼下浮着淡青。她抬手撩开额前松散的发丝，指尖触及皮肤的瞬间，心里忽然泛起一丝陌生的怅然。再次望向镜子，镜中人仿佛隔着一层水雾，虚虚渺渺。
喉咙微涩，太阳穴隐隐作痛，脑袋像被棉絮裹住，思绪游离，似醒非醒。
她没有再细看自己的神色，随手关掉了水龙头。
秦佳走进艺术馆，周围依旧是熟悉的忙碌声，打印机运转的嗡鸣、键盘的敲击声，一切都与往日无异。
可她的世界仿佛被雨夜冲刷过，变得遥远而模糊。她将包放在桌上，目光落到对面时，心里微微一滞。郑莉莉的位置空着。
一个上午过去，对面的工位始终无人落座。
笔筒里的文具整整齐齐，小物件摆放得规规矩矩，连咖啡杯下的杯垫都端端正正。阳光透过窗户洒在桌面上，浮动的灰尘在光线里游弋。
秦佳盯着那个位置，太阳穴又开始隐隐胀痛，她皱了皱眉，抬手揉了揉额角。
“佳佳，剪刀借一下。”
耳边的声音倏然响起，秦佳猛地回神，怔了几秒，才拿起剪刀递过去。
“莉莉昨天就没来，也不知道发生什么事了，她从来全勤的。”同事顺手接过剪刀，语气随意，没多在意秦佳的反应，便转身忙自己的事去了。
秦佳心头一紧，同事的话像无意间投进湖面的小石子，激起秦佳心头淡淡的不安。她拿起手机，犹豫了下，还是给郑莉莉发去消息：
[莉莉，看你没来上班，发生什么事了嘛]
消息发出后，手机屏幕暗了下去，办公室依旧嘈杂，但秦佳却觉得时间被拉得无比漫长。
她低头翻了翻工位上的资料，文字落入眼中却没怎么入脑，太阳穴有小鼓槌在时不时地敲击神经。
秦佳不知不觉间看了几次手机，然而，除了工作群的消息，没有其他任何回复。直到下班前，手机终于震动了一下。
[师姐，谢谢关心。我只是身体不太舒服，休息一下就好]
短短一行字，却让秦佳的眉头皱了起来。郑莉莉一向活泼，说话时总带着股俏皮劲儿，可这条消息，有点礼貌过头了。
或许莉莉是真的不太舒服。秦佳停顿了下，指尖在屏幕上轻点，想再问些什么，但她又不是会强硬追问的人，最终只是发去了简短贴心的安慰，顺便问莉莉改天要不要出来透透气。
郑莉莉没有回复。
秦佳抿了抿嘴，看了眼时间，随即拿起包，起身离开。她和吴教授约好了，今天要去取推荐信。
从艺术馆到学校，天色渐暗，秋日的暮霭轻笼，校园熟悉的林荫路延展向远方，梧桐叶簌簌作响，风里裹挟着秋天特有的清冷气息。
教学楼前，柿子树依旧静静伫立，叶子落得差不多，几颗柿子挂在枝桠间，红色的果皮被秋风打磨得温润透亮。
秦佳脚步微顿，望向交错的枝桠，心里生出一种微妙的恍惚感。
时间，竟过得这样快。
风吹过，枝桠微微摇晃，秦佳忽然想起上学时的某个傍晚，何旭培来访，吴教授却不在，她代为送客，站在台阶上，看着何旭培拉开车门，身形微侧，半个身影隐在车厢的灯光下。
他动作不急不徐，低头弯腰的刹那，线条流畅的侧脸勾出干净沉稳的弧度，像是在等待什么，几秒后，才坐进车里。车窗缓缓降下，各种风景的倒影映在玻璃上晦暗不明，唯独他漆眸清晰，含着懒散的笑意，沉沉落在秦佳身上，像一池温和的秋水。
呼吸变得很轻，风的速度都慢了一拍，柿子树叶轻轻晃了晃。
但也只是晃了晃。
秦佳收回目光，脚步未停，径直走进了教学楼。
灯光透过门缝，映在走廊的地砖上，流淌出一片温暖。秦佳敲了敲门，在“请进”的声音后推门而入。
“吴教授。”她微微一笑，一如既往的礼貌和谦逊，仿佛又回到了学生时代。
电脑屏幕前的吴教授抬起头，不苟言笑的脸上浮现一丝难得的慈爱，“秦佳，这两年你在企业发展得不错呀，听说在碧珠也很出彩。”
“谢谢老师夸奖，还不错吧。”秦佳笑了笑，语气谦和。
两人寒暄几句，话题很快落到秦佳读硕士的日子。
“你当初在科研上的敏锐度让我很惊喜，论文的严谨性也是同期少见的。”吴教授意味深长地看着她，语气些许惋惜，“我还以为你会继续深造。”
秦佳低下头笑了笑，嗓音温和，“老师，其实我也犹豫过。”
“当初产学研的项目，你表现得非常好，”吴教授眼里带着些许欣慰，“何总也夸你不错。”
秦佳掌心浮出一丝细汗，嘴角的弧度也收敛了一瞬。她缓缓呼吸，太阳穴又开始隐隐跳动。
“真的确定要回甫城发展了吗？”
秦佳的眼神微动，似是犹豫了一瞬，但还是轻轻“嗯”了一声。
“也行。”吴教授轻叹了一口气，顿了顿，缓缓道，“你在哪里都能发展得很好，海阔凭鱼跃。”
他顿了一下，语气稍郑重了些，“无论走到哪里，别辜负自己的才华。”
秦佳抬眸，看着吴教授温和而坚定的目光，心头微微一震。她点了点头，嘴角勾起一抹浅淡的笑，“谢谢老师的肯定，我记在心里了。”
从办公室出来，天色大暗，秋风拂过，微凉的气息擦过秦佳的面颊，她下意识地缩了缩脖子，却仍站在原地，仰头望了一眼柿子树。几片零星的黄叶贴在枝头，像写了一半却未曾寄出的信笺。
她的指尖摩挲了一下衣袖。明明早就做了决定，可当这一刻真的临近时，心里却像有一根未完全抽出的丝线，牵着她，一步一拽，让她的步子顿了又顿。
夜色渐深，柿子树在灯光下投下斑驳的影子，落在秦佳肩头。片刻后，她迈步向前，没有回头。