第35章

  她记得几年前，国公和大表哥年关回京时，大表哥送了一只海东青给卫陵，可以传信。
  幽暗冷寂的院落，那棵梨花树已被霜雪覆盖。
  随着海东青的展翅腾飞，夜色下枝头的白雪，如同暮春到来，簌簌坠落数不清的花瓣。
  曦珠抬头仰望那道暗影消失的方向，是去北方的。
  一定会赶在那些人到之前，卫陵能得知所有。
  但她没想到不过一个时辰，就有人闯入公府的大门，要抓她进刑部大牢。
  公府里有奴婢碰巧看到那幕，为了活命的机会向禁军告密。
  便是在那里，曦珠见到了秦令筠。
  污秽肮脏的大牢内，充斥着浓烈的腥臭，混杂了新一轮严刑拷打后残留的血气，以及囚犯的痛苦惨叫，一声声地，刺入曦珠的耳中，让她不由地颤抖起来，死命捂住鼻唇，不想沾染上这样的气味。
  但这样，仍可听到那些惨声。
  “我不是太子余党！我是被冤枉的！是张清要害我！”
  “我招认，快别打了，我认啊！”
  “是罗真平让我指认的，他也是太子党的人，你们也要把他一起抓了！”
  ……
  无论有多少秘密，藏得有多深，在酷刑之下，都能被挖掘出来。
  适时，新帝清算太子余党，刑部牢狱塞满了人，官职大小无关紧要，凡是和太子有过密交往的人，都要到牢里走一遭。
  甚至有的人她在公府见过。卫陵曾与他们有着联系。
  曦珠被狱卒带到那些人面前，看到他们身上深可见骨的伤口，被滚烫红炭烙穿的胸口，肺腑肠子流出，还有被剪掉的舌头，掉在地上还在动。
  她恐惧地直往后退，却被秦令筠反拧住胳膊，直推她朝前。
  曦珠疼地叫了声，泪水忍不住流出来。
  秦令筠低头在她耳边道：“有胆子给卫陵传递消息，就要想好后果。若是不想像他们一样，就将给他写了什么，如实告诉本官。”
  那时他已是督察院左都御史，被新帝委任镇国公府的余事，得知消息泄露，自是怒不可遏。
  原以为只是一群女眷，翻不起浪来，却不想竟有这样的法子。
  “我忘了，不记得了。”
  曦珠想要挣脱他的束缚，却一动，被拧的双手就是一阵钻心的疼痛。
  猝不及防地，她被身后的力道推了出去，摔在地上，泪水砸落，几乎被扭断的双手还未支撑起身体，再次听到他的声音。
  “绑了。”
  极平静，也是在牢狱中再寻常不过的两个字。
  她的双臂被架起，绑到了刑架上，无力挣扎地被麻绳绕过脖子，缠缚手脚。动弹不得。
  那根两指粗的绳已在连日的审讯中，吸食过不知多少人的鲜血，变得暗红。
  腥臭气味冲涌，曦珠想要干呕，随即看见一根也沾满了人血的长鞭时，浑身颤栗起来。
  秦令筠接过狱卒递来的鞭，颠握在手中，望着她发白的脸，猛地抽打过去。发硬的尾稍在她的手臂破开一层皮肉，登时引出她不受控泄出的痛声。
  可那一鞭不过打在刑架上，乍起的也是惊吓响声，只是收鞭的余力落在她身上罢了。
  秦令筠沉声道：“本官再给你最后一次机会，说还是不说。”
  曦珠在那声轻微的呼痛后，红着眼看他手里的鞭子，疼地发抖。
  这世上的痛，粗分不过两种，一为痛在心上，另一痛在身上。
  她常年深处闺中，只觉得心上的伤最痛，能哭地肝肠寸断，却不想比起那点爱恨纠缠，这样仿若要将皮肉剥离骨头的鞭刑，带来的不仅是痛，也在将一个人的尊严反复鞭打。
  可她不能告诉他那封信上的内容。
  曦珠死死咬紧了唇，闭上眼。
  “呵。”
  一道冷嘲讽声后，迎来第二鞭，这回是实实在在地落在身上，擦过她的脸颊，抽裂腰腹处的衣襟。
  日前的粉装袄衫在进狱时，就被剥除，只剩一件里衣。
  在她几乎哑然的惨声里，身为女子的那点羞耻，随着痛到极处的泪，一齐掉落，几乎无存。
  “说吗？”他又问了一遍。
  她仍旧不答。
  “好。你以为不说，本官就猜不出你写的是什么吗？”
  紧跟其后的，就是第三鞭，第四鞭，第五鞭……更甚是一种已然定罪的刑罚，只差她这个犯人的罪证呈文。
  意志被折磨地几欲崩溃。曦珠接连几声痛叫，全身被冷汗湿透，唇被她咬破，流出的热血沿经嘴角，汇在下巴，滴在身上的一道皮开肉绽的鞭伤上。
  在第十鞭时，她终于垂下头，一声不吭，* 昏厥了过去。
  浑噩地不知过去多少日，每当清醒时，秦令筠那沉沉的声音总在耳畔说着同样的话。
  她什么都没有说，似乎那是能让卫陵活命的东西。
  他却没有再对她用刑了。
  直到一日，她再次从彻骨的冷意里睁眼。
  一束微弱的光从厚重墙壁最顶上的小窗透进来，落在她的脸上。曦珠烧地神志不清，头痛欲裂，却呆怔地望着那点光亮。
  她再次梦到了卫陵战死。
  囚牢的门被打开，有人走进来。
  是秦令筠，穿着绯红官袍。
  他说：“卫陵已死。”
  曦珠仍一动不动地躺在杂乱的草堆里。