第399章

  顿时，房主哑口无言。
  再者，租房的是小官，那也是和民不同的官。
  他愈加不敢多话。
  总之，等这两人散去，天色黑透。
  唯剩那堆礼摆在地上。
  还有高壮男人的承诺：“明日大人得空，我带您去看看那处房子，离那些衙署部门近，不过半个时辰，比您现今住的这处好得多。”
  点灯后，许执把那些肉菜酒饼，拿进厨房。
  煤球一直跟在他后边，爪子扒着他的靴子，昂起脑袋去闻肉。
  嘴里药的苦味未散，他抬袖擦去额上的冷汗，把那块肉切出小块，拿给它吃。
  看它吃饱了，惬意地眯起眼在地上打滚，揉把它的脑袋，轻笑声去烧热水。
  水噗噜噗噜地沸腾，用剩下的热水洗过手脚。
  他端着灯盏，回到了内室。
  坐在床边，垂低眼眸，清点起这些日从各处收到的那些礼。
  除去皇帝给的赏赐，还有许多是因怕牵涉进秦府的抄家，而向他“讨好”所赠。
  他们之姓名，他皆在秦令筠的书房，那些来往书信中见到。
  不过一炷香，盘查记下礼本。
  而后连同那些东西，全都装进一个大的木箱中，推入床下。
  只留下一个雕兽纹的黄杨圆盒，往里面装入两只青瓷胆瓶，和柄玉如意，皆是他目前所得中，最好的器物。
  垫衬的绒* 布底下，另压数十张银票。
  盖上盒子，放在一边。
  夜很深了，雨水淅淅沥沥地落在屋顶的瓦片上。
  韵律的变动中，他不由得阖上了眼皮。
  他太困，也太累了。
  连日的少眠和身体伤痛、往来奔波、官场应酬，让他疲惫至极，想好好地睡一觉。
  明日卯时，又要早起赶往刑部。
  但在吹灭灯之前，他还是拿出了那本小册子，靠躺在床头，打开了它，第无数次地检阅这些年自己的心得领悟，是否需要改进。
  这本册子，他从未给除他之外的第二个人看过。
  再翻看一遍，直至没墨的那页，夹着一枝干枯的紫丁香花。
  他合上了册子，吹灭床侧的油灯。
  在焰火跳动熄灭的那一瞬间，他的目光落在那个天亮后，要送去镇国公府，最终送至卫陵的礼盒上。
  胸口的伤隐约发作起来。
  他闭上了眼，想起了她的面容。
  ……
  那扇清漆的门被推开后，映入眼帘的，是一处与他目前所住的居所相比，大了三分有一的院落。
  房子排布周正，有四间屋，加一个厨房。
  里面的家具也是样样齐全，只是落灰了，需要清扫擦洗。
  从内室望出去，正对窗外的一丛葱郁翠竹，风过，沙沙地响一阵。
  四面灰色的围墙，周遭很安静。
  西南的角落栽种有两棵树，皆长得很高，和院墙齐高。
  一棵枣树，另一棵什么树，许执没认出来。
  只见树干笔直，掉尽了叶的枝条疏密间落，看上去有许多年头了。
  “这是一棵紫丁香，等四五月花开的时候，好看得很。”
  见许大人一直在看这棵花树，高壮男人即刻说道。
  “丁香树吗？”
  他不确定地问道：“开花是紫色的，一簇簇的花穗子？”
  “对，就是紫色的花。”
  他静望着那棵尚未抽芽的花树。
  春天还未彻底到来。
  恍惚之中，他觉得自己不该来到这个地方……
  “许大人，我这处屋子，您瞧着觉得如何？”
  “我本来打算下半年带妻儿回南方做生意去，留下两处屋子要卖，这处我们不常住，也不过早三四个月，您要是不嫌小，就送给您。您救了我儿子的命，我实在不知该怎么报答您，还请您收下吧。”
  ……
  夜色融融，细雨斜飘。
  卯时带出的那个圆盒礼品，早已不在。
  穿过长巷，除去一把伞，两手空空地，归来狭小的院子。
  换过衣裳，又是独自一个人吃饭。
  但好在现今，有煤球陪着他。
  坐回案前，油灯在旁。
  他应该翻开书来看，或是思虑那些有关他前程的事。
  而非打开那幅画，正如他不该把画带回来。
  应该和那十九幅一起烧掉。
  但他舍不得。
  舍不得她落于火中，被燃烧殆尽。
  光线晦暗，许执伸出了手。
  用指腹轻柔地，缓慢地，触碰画中人笑靥如花的眉眼，滑落她白皙的脸颊。
  他不由想，秦令筠是在何时画的这副画？
  当时，她在对着谁笑？
  可是这些，和他有什么关系？
  又有什么关系！
  那场盛大的婚礼，恐怕穷极他的这一生，都给不起她。
  今日那个种有紫丁香的院子，他竟然想起一个遥远的字：家。
  但她不该落身那样的地方，而该在公府的闲庭深院，那里有奇珍异花、假山湖水。
  衣袖挥扫，灯焰扑灭。